Kurkuma – biologische specerijen

Beschrijving

Herkomst & botanie

Kurkuma (Curcuma longa) komt oorspronkelijk uit Zuid-Azië en behoort tot dezelfde plantenfamilie als gember en galanga. De plant vormt onder de grond een wortelstok: een verdikte stengel waarin reservevoedsel wordt opgeslagen. Deze wortelstok heeft vanbinnen een uitgesproken gele tot oranje kleur. Na de oogst wordt hij verwerkt en gedroogd. Voor dit product is de gedroogde kurkuma in kleine stukken gesneden.

Traditioneel gebruik

In Zuid-Aziatische keukens wordt kurkuma al eeuwen gebruikt om onder meer rijstgerechten, kruidige sauzen, ingelegde groenten en warme melkdranken kleur en smaak te geven. De geelwortel kreeg daarnaast een plaats in uiteenlopende ceremoniële gebruiken en werd gebruikt als natuurlijke kleurstof voor voedsel en textiel.

Deze specerij heeft een plaats binnen de Traditionele Europese kruidengeneeskunde, Ayurveda en de Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM). Deze verwijzing betreft uitsluitend de cultuurhistorische achtergrond en is geen uitspraak over werking of effectiviteit.

Smaak, geur en uitstraling

De gesneden kurkuma varieert van goudgeel tot oker en verspreidt een warme, aardse geur. Als kruideninfusie geeft zij het water een heldere geelgouden kleur. De smaak is aards en kruidig, met een lichte bitterheid en een peperige ondertoon. Het mondgevoel kan wat droog en stroef zijn. Kurkuma laat zich goed combineren met gember, kaneel en zwarte peper. Ook past zij in gekruide melkdranken, zoals kurkumamelk (Golden Milk).

Klein weetje 🎨

De sterke kleur van kurkuma komt vooral van curcumine, de natuurlijke gele kleurstof in de wortelstok. In een basische omgeving, bijvoorbeeld bij contact met een oplossing van zuiveringszout, verandert die kleur naar roodbruin. Kurkuma gedraagt zich daardoor een beetje als lakmoespapier, dat wordt gebruikt om de zuurgraad van een vloeistof zichtbaar te maken.