Hojicha matcha – Japan – biologische groene thee

Beschrijving

Van groene thee tot hojicha-poeder

Hojicha – ook geschreven als houjicha of, met een lengteteken, hōjicha – is Japanse groene thee die na de gebruikelijke verwerking wordt geroosterd. Dat roosteren is de bepalende stap. De thee verkleurt van groen naar warmbruin en het frisse, plantaardige karakter maakt plaats voor aroma’s die aan toast, geroosterde noten en lichte karamel kunnen doen denken. De basis blijft groene thee, ook al ziet het eindproduct er niet meer groen uit.

Voor hojicha bestaat niet één vaste grondstof. Onder meer bancha en sencha kunnen als basis dienen, maar ook kukicha, waarin relatief veel steeltjes zijn verwerkt. Het gebruikte theemateriaal en de manier van roosteren bepalen samen het uiteindelijke karakter. Een lichtere of donkerdere roostering is daarbij in de eerste plaats een stijlkeuze en niet automatisch een aanwijzing voor een hogere of lagere kwaliteit.

Na het roosteren kan de thee fijn worden gemalen. Voor zo’n poeder wordt vaak de benaming hojicha matcha gebruikt, omdat het op een vergelijkbare manier kan worden bereid. In de gebruikelijke, engere betekenis is matcha echter poeder van tencha. Hojicha matcha kan daarom het best worden begrepen als fijngemalen hojicha: de overeenkomst met groene matcha zit in de poedervorm en de bereiding, niet in dezelfde productiewijze.

Net als groene matcha lost hojicha-poeder niet werkelijk op in water. De fijne theedeeltjes worden door het opkloppen gelijkmatig door de drank verdeeld en vervolgens volledig meegedronken. Een chasen, kleine garde of melkopschuimer helpt om een egale drank te maken. Dat het poeder na enige tijd iets bezinkt, is normaal.

Kagoshima, Yabukita en medium roostering

De basis voor deze biologische Hojicha Matcha is groene thee uit Kagoshima, afkomstig van de Yabukita-cultivar. De verdere productie en het malen vinden in Japan plaats. De aanduiding Medium verwijst naar de mate van roosteren en niet naar een middenklasse in kwaliteit.

Bij deze medium roostering is het geroosterde karakter duidelijk aanwezig, zonder dat de smaak nadrukkelijk verbrand aandoet. Het poeder heeft een warme, ronde smaak met tonen van toast, noten en een lichte karamellisatie. De bruine kleur is geen teken van ouderdom of oxidatie tot zwarte thee, maar een natuurlijk gevolg van het roosteren.

Het poeder kan met water worden opgeklopt, maar komt ook goed tot zijn recht in een hojicha-latte met melk of een plantaardige drank. Het uitgesproken geroosterde karakter blijft eveneens herkenbaar in ijs, gebak en andere desserts. In Japan wordt gewone hojicha vooral als alledaagse thee gedronken, vaak bij de maaltijd; de poedervorm maakt daarnaast allerlei moderne bereidingen mogelijk.