Maretak – biologische kruiden

Beschrijving

Herkomst & botanie

Maretak (Viscum album) is een groenblijvende struik die op de takken van bomen groeit. De plant is een halfparasiet: hij maakt met zijn groene bladeren zelf suikers aan, maar haalt water en mineralen uit de gastboom. Maretak komt van nature voor in grote delen van Europa en in delen van West-Azië.

De plant vormt ronde, dicht vertakte struiken met geelgroene twijgen. De stevige bladeren staan twee aan twee tegenover elkaar. In de winter vallen de witte, kleverige bessen extra op. Maretak groeit onder meer op appelbomen, populieren en lindes.

Traditioneel gebruik

Maretak kreeg door de eeuwen heen een plaats in Europese kruidenboeken en werd verwerkt in uiteenlopende kruidenbereidingen. De groenblijvende takken werden ook onderdeel van wintergebruiken. Vooral bekend is de gewoonte om maretak op te hangen en elkaar onder de takken te kussen.

Dit kruid heeft een plaats binnen de Traditionele Europese kruidengeneeskunde. Deze verwijzing betreft uitsluitend de cultuurhistorische achtergrond en is geen uitspraak over werking of effectiviteit.

Voorzorgen bij gebruik

Niet gebruiken tijdens zwangerschap of borstvoeding. Maretak bevat van nature onder meer lectinen en viscotoxinen; de EMA adviseert het gebruik van maretakpreparaten daarom in deze perioden af.

Smaak, geur en uitstraling

Gedroogde biologische maretak heeft een groen-kruidige uitstraling. In de snede zijn stukjes blad en stengel zichtbaar, met verschillende tinten groen en geelgroen.

Als kruideninfusie geeft maretak een milde geur en een rustige, groen-kruidige smaak. De afdronk is licht bitter en het mondgevoel blijft vrij neutraal. De infusie bevat van nature geen cafeïne.

Klein weetje 🐦

Het vruchtvlees rond de witte maretakbessen is bijna zo kleverig als lijm. Vogels eten de bessen en kunnen de zaden daarna op een boomtak achterlaten, bijvoorbeeld wanneer ze hun snavel langs de tak afvegen. Het zaad blijft als een plakker op de bast zitten en kan daar ontkiemen. Zo komt de jonge plant meteen terecht op de boom die hij nodig heeft om verder te groeien.