Cascara – biologische vruchten

Beschrijving

Herkomst & botanie

Cascara bestaat uit het gedroogde vruchtvlees en de schil van de koffiebes. In deze vrucht zitten meestal twee zaden. Na verwerking en branding kennen we die als koffiebonen.

Deze cascara is afkomstig van Coffea arabica, een koffieplant die als struik of kleine boom groeit. De soort komt van oorsprong uit tropisch Oost-Afrika en wordt tegenwoordig in veel tropische hooglandgebieden geteeld.

Bij de verwerking van koffie worden de zaden van het omringende vruchtvlees gescheiden. De schil en het vruchtvlees kunnen daarna zorgvuldig worden gedroogd. Zo ontstaan de lichte, leerachtige vruchtstukjes die als cascara worden gebruikt.

Traditioneel gebruik

Dranken van gedroogde koffiebessen hebben een lange geschiedenis in Ethiopië en Jemen. In Jemen is qishr bekend: een drank van gedroogde delen van de koffievrucht, vaak bereid met specerijen zoals gember. Ook in Ethiopië worden delen van de koffievrucht van oudsher voor dranken gebruikt.

Voorzorgen bij gebruik

Cascara bevat van nature cafeïne, al verschilt de hoeveelheid per partij en bereidingswijze. Cafeïne kan het inslapen bemoeilijken en bij gevoelige mensen onrust veroorzaken. Ben je gevoelig voor cafeïne, drink deze infusie dan met mate en liever niet laat op de dag.

Smaak, geur en uitstraling

Gedroogde cascara bestaat uit onregelmatige, enigszins leerachtige vruchtstukjes. Ze hebben roodbruine tot donkerbruine tinten. De droge geur is mild en fruitig, met een lichte zoetheid die aan gedroogd fruit doet denken.

Als kruideninfusie geeft cascara een zachte, fruitige en lichtzoete smaak. Er kunnen tonen naar voren komen van rozijnen, gedroogde abrikozen en rode vruchten. Soms doet het geheel ook wat denken aan milde zwarte thee.

De smaak verschilt duidelijk van gewone koffie. Omdat de koffiepitten niet zijn gebrand, ontbreekt het uitgesproken geroosterde aroma. De infusie kan zowel warm als afgekoeld worden gedronken.

Klein weetje ☕

Een koffieboon is botanisch gezien geen boon, maar het zaad van een vrucht. Voor een gewone kop koffie worden vooral die zaden gebruikt. Cascara laat juist het deel eromheen proeven: het gedroogde vruchtvlees en de schil van dezelfde koffiebes.